* 우리나라 중앙에 위치한 탑, 중원탑평리칠층석탑 *신라 원성왕 12년에 건립되었다고 하며 일명 중앙탑이라고도 한다. 높이는 14.5m로 현존하는 통일신라 석탑 중 가장 규모가 큰 석탑이다. 이 탑이 건립된 지점이 우리나라의 거의 중앙이라고 하여 속칭 중앙탑이라고 부른다. 이 탑은 1917년에 해체 보수되었는데, 이때의 잘못으로 원형과 달라진 부분이 많아졌다. 현재의 모습은 기단은 2중이고 상하 각각 10여 매의 장대석으로 구성되어 각 면에는 3주 혹 은 4주씩의 탱주가 있으나 간격이 고르지 않는 것은 수리 때의 잘못으로 보인다. 갑석 상면의 받침은 하층기단에는 각형과 2단이어서 신라 석탑의 전형양식을 지키고 있다. 탑신부는 5층까지는 탑신석과 옥개석이 각각 여러 개의 석재로 구성되었고, 6층부터는 한 개의 돌로 되어 있다. 각 층 탑신석에는 우주형이 있고 옥개석 받침 수는 각 층 5단씩이다. 이 석탑을 해체할 때 6층 탑신석과 기단에서 각각 고려 시대 거울을 비롯한 사리장엄구가 발견되었다. 주변의 잔디공원과 향토민속박물관, 고구려비 등과 함께 관광의 명소가 되었다.* 중원탑평리칠층석탑 의의와 평가 *중원 탑평리 칠층석탑은 대형으로 통일신라시대 건립된 것으로 추정되고 있다. 현재 충주 지역은 통일신라시대 중원경(中原京)의 치지(治地)로 알려져 있다. 이 석탑은 통일신라시대 충주의 역사적 위상을 가장 잘 보여주는 대표적인 유물이다. 석탑이 대형으로 만들어졌지만 우수한 치석과 결구 수법을 보이고 있어 제작 기술의 측면에서도 손색이 없는 석탑으로 평가되고 있다. 통일신라시대 석탑을 만드는 기술이 총동원되어 응집되어 있는 석탑으로 평가할 수 있다. 우리나라를 흔히 석탑의 나라라고 하는데, 이 석탑은 그러한 사실을 상징적으로 보여주는 대표적인 유물이다. 또한 세부적으로는 기단부와 탑신부의 각부 치석 수법이 정연하고, 당대의 석탑 양식이 잘 반영되어 있는 석탑이기도 하다.[문화재 정보]지정종목 : 국보지정번호 : 국보 제6호지정연도 : 1962년 12월 20일시대 : 통일신라종류 : 석탑크기 : 높이 14.5m